Reportaje | El impacto del cierre de las escuelas por el COVID-19 en la protección de la niñez y las desigualdades educativas en tres contextos humanitarios

El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el COVID-19 como una pandemia mundial. En respuesta, los gobiernos de todo el mundo tomaron la decisión de cerrar todas las escuelas como forma de frenar la propagación del virus COVID-19.  La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estima que el cierre de escuelas afectó a casi 1.600 millones de estudiantes en 169 países. La mayoría de los niños en este estudio experimentaron cierres de escuelas, o reaperturas parciales o temporales hasta mediados de 2022.

Los sistemas educativos tenían capacidades muy desiguales para responder al cierre de escuelas con aprendizaje a distancia y apoyo a las familias y niños. El formato más común de aprendizaje remoto fue el aprendizaje en línea (91 por ciento), sin embargo, 1.300 millones de los 1.600 millones de estudiantes fuera de la escuela no tenían conexión a Internet en el hogar, y mucho menos un dispositivo para aprender, además, el conocimiento para usar el Internet era extremadamente bajo entre los estudiantes, maestros y padres. Además, la mayoría de los aproximadamente 300 millones de estudiantes con acceso en línea se encontraban en países de ingresos altos o medios. Los niños en contextos humanitarios se encontraban entre los menos propensos a poder acceder a la educación digital. Esta brecha digital exacerbó las desigualdades educativas en todas partes. En países de bajos ingresos y en contextos humanitarios, el cierre de escuelas también amplificó la crisis preexistente de aprendizaje y acceso a la escuela y aisló a los niños de los servicios de protección que las escuelas.

Más allá de esto, se sabía poco sobre cómo los niños que vivían en entornos humanitarios estaban experimentando el cierre de escuelas y el aprendizaje remoto por COVID-19. El presente estudio tiene como objetivo abordar esta brecha. Se basa en datos cualitativos recopilados en contextos humanitarios en tres países y continentes: Colombia, la República Democrática del Congo (RDC) y el Líbano— para comprender cómo los niños han experimentado el impacto del cierre de escuelas por COVID-19 en su protección, bienestar e igualdad de educación. El propósito de este estudio orientado a la acción es garantizar que las perspectivas de los niños y su bienestar holístico estén en el centro de los procesos de toma de decisiones y planificación durante las interrupciones de las enfermedades infecciosas en contextos humanitarios, particularmente en lo que respecta al cierre y la reapertura de escuelas.

Además del informe principal del reportaje, la Alianza en colaboración con la red INEE, también produjeron un informe resumido y complementario sobre la “Protección Infantil Durante el Cierre de Escuelas por COVID-19: Lecciones de la Fuerza Laboral de Servicios Sociales en Tres Contextos Humanitarios.”

A raíz de los hallazgos que se dieron a relucir en este reportaje, también hemos creado folletos para la incidencia política global y algunos países, que resumen las conclusiones y recomendaciones de las acciones que se podrían tomar.