Normativas al proveer modalidades alternativas de cuidado durante el COVID-19

Este documento ofrece guías prácticas a los profesionales que operan en situaciones humanitarios y de desarrollo sobre las adaptaciones y consideraciones necesarias para apoyar a niños y niñas que están bajo una modalidad alternativa de cuidado o van a entrar al cuidado alternativo durante la pandemia del COVID-19.

Expande sobre las normativas ya provistas en la nota técnica interinstitucional sobre niños y niñas y el cuidado alternativo como medidas inmediatas de respuestas y ofrece directivas en más detalle sobre la respuesta a medio y largo plazo, reconociendo que la pandemia actual y las medidas impuestas probablemente continuarán vigentes durante un período prolongado de tiempo además de que habrán recurrencias en fases. Recomendamos leerlo en conjunción con la Nota técnica sobre la adaptación de la gestión de casos de protección de la niñez a la pandemia COVID-19.

Normativas y directrices internacionales sobre los derechos de los niños y niñas y las modalidades alternativas de cuidado continúan siendo válidas, incluso en el contexto de esta pandemia. Sin embargo, el COVID-19 supone retos y riesgos específicos a niños y niñas respecto al cuidado adecuado tanto a nivel de pólizas como a nivel de prestación de servicios en el sistema además de la asistencia directa e individualizada a niños y niñas. Esto incluye la posible necesidad temporal de una modalidad alternativa de cuidado cuando los cuidadores caen enfermos o fallecen, la disponibilidad de entrar al cuidado alternativo incluso en fronteras o cuando los niños y niñas están desplazándose, el aumento en riesgos en instituciones de cuidado residencial y la saturación de los servicios disponibles de protección de la niñez y de asistencia social para niños y niñas.

Las situaciones de emergencia también pueden aumentar el riesgo a recurrir desproporcionadamente a modalidades alternativas de cuidado que conllevan a una oleada de ingresos de niños y niñas al cuidado residencial y la creación de nuevas instituciones de cuidado infantil. Esto puede ocurrir durante la crisis y posterior a ella, especialmente si se promueve el cuidado residencial como medida principal para apoyar a niños y niñas que hayan perdido a sus cuidadores o se hayan vuelto vulnerables debido al COVID-19. Esfuerzos preventivos para ampliar y fortalecer la capacidad de la modalidad del cuidado en familias y los sistemas de asistencia social son críticos para potenciar la capacidad de recuperación de las familias y prevenir que se recurra innecesariamente al cuidado residencial en instituciones. Como ya existen recursos disponibles sobre la prestación del servicio de la modalidad alternativa de cuidado, este informe orientativo se centra específicamente en cómo la prestación de la modalidad alternativa de cuidado debe ser adaptada a raíz del COVID-19. Se hacen referencia a otros recursos genéricos y demás herramientas útiles que puedan asistir en la implementación y en la determinación, pero no se replantean aquí.