رعاية، وحضانة، وحماية الطفل على مدار الساعة، من ِّقَبل شخص ليس أحد الوالَدين، تربطه بالطفل روابط عائلية أو علاقة سابقة مهمة. وتتمثل رعاية ذوي القربى غير الرسمية في أي ترتيب خاص توّفره العائلة، ويتلقى الطفل بموجبه الرعاية من أقاربه.

أّما رعاية ذوي القربى الرسمية فتصف الترتيبات التي تّم إصدار أمر بها أو التفويض بها من قبل هيئة إدارية أو سلطة قضائية؛ وهي تشمل عادة تقييًما للعائلة التي تستقبل الطفل و توفير نوع من الدعم و الرصد المستمر.

الحالات التي يحظى فيها الأطفال بالرعاية في أسرة خارج عائلتهم. تُفَهم الكفالة عادة على أنها ترتيب مؤقت، وفي أغلبية الحالات، يحافظ الوالدان الطبيعيان على حقوقهما ومسؤولياتهما الوالدية. وتدير سلطة مختصة ترتيبات الرعاية، التي يوضع طفل بموجبها في البيئة المنزلية للعائلة التي تّم اختيارها، وإعدادها، وتفويضها لتقديم مثل هذه الرعاية. وقد تتّم مارقبة هذه العائلة ودعمها بواسطة المال و/أو غير المال في هذا الأمر.

 الحضانة التقليدية أو غير الرسمية تشير إلى الحالات التي يعيش فيها الطفل مع عائلة أو أسرة أخرى قد تكون أو لا تكون بينها وبين عائلة الطفل صلة قاربة. ولا يتدخل أي طرف ثالث في هذه الترتيبات، مع أنها قد تحظى بموافقة المجتمع المحلي أو دعمه، وقد تتضمن واجبات ومستحقات مفهومة جيًدا.

 الحضانة العفوية تشير إلى الحالات التي يحصل فيها الطفل على الرعاية من إحدى العائلات من دون أي ترتيب مسبق. وهذا شائع الحصول في السياقات الإنسانية وقد يتضمن عائلة من مجتمع محلي غير المجتمع المحلي الأصلي للطفل.

 الحضانة المرتبة تشير إلى الحالات التي يحصل فيها الطفل على الرعاية من إحدى العائلات كجزء من ترتيب يقوم به طرف ثالث. وقد لا يكون هذا الترتيب مندرًجا تحت غطاء التشريع الرسمي.

حالة حيوية، وذاتية، وموضوعية من الص ّحة الجسدية، والمعرفية، والعاطفية، والروحية، والاجتماعية، التي يكون فيها الأطفال:

 آمنين من الإساءة، والإهمال، والاستغلال، والعنف؛ 

مستوفين احتياجاتهم الأساسية، بما في ذلك البقاء والنمو؛ 

متّصلين بمقّدمي الرعاية الأساسيين، وحاصلين على رعايتهم؛

حاصلينعلىفرصةإقامةعلاقاتداعمةمعالأقارب،والأقارن،والمعلمين،وأعضاءالمجتمعالمحلي،والمجتمعالأوسع؛ 

حاصلينعلىالفرصوالعناصراللازمةلممارسةقدرتهمعلىالمشاركةوالتأثيربحسبقدارتهمالمتطورة.